企業與NGO對於社會企業的期待，真的有非常大的差異。有差異並不是甚麼新鮮的事，如果這差異是無法彼此了解的，這可能也會造成無法合作的結果吧。
若水對社會企業的定義，大約是現金應用被廣的定義。『所謂「社會企業」，是指有營收、能獲利的公司。他不靠捐贈，而靠日常的營運，在市場機制中自給自足。他的獲利可以分配給股東，或繼續做為公司資本，或回饋給社會公益。
社會企業與一般公司不同處在於：在提供的產品、雇用的員工、或服務的顧客上，解決了社會問題，創造了社會公益。公益的領域包括，但不限於：教育、環保、貧窮、公共衛生、弱勢族群。
創造公益，就是在這些領域中濟弱扶傾，消弭不公平。
「社會企業」，就是用商業的手法，達到公益的目的。』
就以上的定義，堪稱為完美的定義。這樣的定義在我經營的社會企業中，卻有不一樣的思維。社會企業的定義真的不容易，而不容易的原因，在於人們用道德的標準來審視社會企業。我們不會用道德標準來審視企業，因為企業的本質就是賺錢，而賺錢難免有一些不道德方法。但社會企業就不行，因為我們都用放大鏡在看社會企業，這是一種謹慎或是一種歧視。
一、有營收、能獲利且不靠捐贈，而靠日常營運。這樣的指標，當然是一家公司
二、在市場中自給自足，他的獲利，不一定要分配，可以繼續擴大公司，
三、獲利回饋社會公益。
以上三點，與一般公司沒有不一樣，不一樣的地方是『沒有明訂為股東獲取最大利益』，只要自給自足。然而自給自足，又如何擴大公司及回饋社會。
這裡提到，社會企業與一般公司不同處在於，在營運過程中，只要有一個環節與解決社會問題有關，創造了社會公益，就可稱之為社會企業。甚至只要提供產品可以解決社會問題，不必顧及解決方式是否為社會製造更多問題，也可稱之為社會企業。最後以『以商業的手法，達到社會公益』。
因為社會企業的定義困難，許多人將社會企業的定義以光譜的概念來呈現。最簡單的方式就是『以商業的手法，達到社會公益』，最簡單的方式及解釋就是，賺了錢，然後捐助做社會公益。
瑪納及光原對社會企業的定義，並非只是在於賺了錢，然後選一個標的最公益。社會企業的目的為了解決社會問題，因此在整個服務的過程中，不應該繼續增加這個社會或是地球的負擔。
有人問我，光原的盈收要做甚麼樣的公益，這是我最常被問到的一句話，光原的設立是為了解決原住民貧窮問題，及因為貧窮問題所衍生的文化維繫、家庭破碎及子女教育問題。解決人的問題，並非只用一種方是就可以，就好樣我們生病去看醫生，醫生一定不會只給一種藥，或是一種病症的解決方式耶訂不會只有一種，這是一樣的道理。
所以在經濟問題上，先以公平貿易的概念來彼此對待，讓原住民可以有規劃生產、有規劃的收入、有規劃的存款、有規劃的生活，對未來有一種充滿希望即可依靠的感覺。
在價格、流程上透明，是教育原住民得靠近市場的方式之一，是為自己創造機會的教育。
有機不應該只是有錢人的專利，台灣要國富民強、要有強壯的下一代，就必須有健康的體魄及精神，健康的食品是擁有健康體魄的基礎，並不事等在生病了才吃有機食品。
有機市場擴大，有助於有機耕作者的投入，有機耕作產量提升，不僅讓社會大眾享有平價的有機蔬果，更是保護土地的方式之一。
光原社會企業並非在有營收之後，才投入教育或是其他社會公益工作，而是在每一個過程中，都應該計算其社會公益的價值與效益。
當大家都在為社會企業定義的時候，社會企業的本身做出甚麼樣的創新或是貢獻，讓這個議題不斷地繼續發燒。
